Examinando por Autor "Crespo, Enrique Alberto"

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Evaluación del impacto de las embarcaciones de turismo sobre la ballena franca austral, Eubalaena australis, en un contexto histórico, social y económico en Península Valdés, Chubut
(Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco. Facultad de Ciencias Naturales y Ciencias de la Salud. Departamento de Biología General., 2021) Chalcobsky, Bárbara Ailen; Coscarella, Mariano Alberto; Crespo, Enrique Alberto
Históricamente los mamíferos marinos han sido explotados por el hombre. Hasta el siglo XX esta explotación fue principalmente en forma consuntiva para la obtención de cuero, carne, aceite, marfil o barbas de ballenas. En el caso de las grandes ballenas, la disminución de algunos stocks llevó a que la cacería sea regulada y, años más tarde, prohibida casi en su totalidad. Al mismo tiempo, el surgimiento de diversos movimientos conservacionistas aunado al incremento mundial en la demanda turística, generaron que cada vez más los turistas requieran experiencias que incluyan el contacto con la naturaleza. Surge así, entre otros, el ecoturismo, que se define como “un viaje responsable a las áreas naturales que conserva el medio ambiente, sostiene el bienestar de las personas locales, e incluye la interpretación y educación”. Como caso particular de ecoturismo, el avistaje1 de ballenas, se plantea como una alternativa económicamente viable y ecológicamente sostenible frente a la caza de ballenas. En Argentina, el avistaje de ballenas desde embarcaciones surge en Puerto Pirámides, Península Valdés, Chubut, en 1973, cuando unas pocas personas que poseían embarcaciones propias comenzaron a llevar gente para avistar a la ballena franca austral, Eubalaena australis. Desde entonces, la actividad creció sostenidamente hasta alcanzar, en la actualidad, una meseta que ronda los 100.000 avistadores por año, convirtiéndose en la principal actividad económica del pueblo y de toda la región. Sin embargo, pese a la importancia que reviste la ballena franca austral y la actividad turística del avistaje de ballenas, relativamente pocos estudios se centran en la evaluación de los efectos de esta actividad tanto en términos biológicos, ecológicos, económicos, sociales, históricos y políticos. La presente tesis abarca por primera vez al avistaje de ballenas en Puerto Pirámides como un sistema socio-ecológico complejo, entendiendo que los diversos componentes se interrelacionan produciendo efectos a diferentes niveles. Por lo tanto, se plantea como objetivo de trabajo, evaluar el impacto de las embarcaciones de avistaje sobre la ballena franca austral, Eubalaena australis, en un contexto histórico, social y económico. Para alcanzar este objetivo se plantearon los siguientes objetivos particulares: 1) recopilar los datos históricos que dieron origen al avistaje embarcado de ballenas, y a su desarrollo, con el fin de identificar los hechos y/o personas clave que intervinieron para que la actividad se haya desarrollado como lo hizo, 2) analizar el desarrollo del avistaje de ballenas desde una perspectiva legal y ecológica, desde sus inicios al presente, cómo fue el acompañamiento de las regulaciones y cuál es el nivel de acatamiento actual a las leyes vigentes, 3) evaluar el efecto de las embarcaciones de avistaje sobre individuos expuestos a la actividad en cercanías de Puerto Pirámides, a través del análisis de los cambios en la tasa respiratoria y de los índices de movimiento (linearidad, tasa de reorientación y distancia total recorrida), y 4) indagar el conocimiento local entre las personas residentes de Puerto Pirámides, en relación con la actividad turística del avistaje embarcado de ballenas, identificando a ser integradas al manejo del sistema socio-ecológico local. Puerto Pirámides no fue pensado ni planificado como destino turístico, sino que por el contrario sus raíces están relacionadas con actividades económicas extractivas como son la minería de sal, la caza de lobos o elefantes marinos, la recolección de guano y la ganadería ovina. Desde inicios de la década de 1970, con la llegada de las ballenas a Península Valdés, luego de una larga ausencia relacionada con la presión ejercida por la cacería mundial, surge el avistaje de ballenas en Puerto Pirámides. Este no es un hecho aislado, sino que responde a la conjunción de factores sociales, políticos, turísticos y ecológicos, tanto nacionales como internacionales, sumado a las condiciones biológicas y paisajísticas reinantes en Puerto Pirámides, y la predisposición individual de aquellos pioneros que supieron aprovechar la oportunidad del avistaje de ballenas como una actividad comercial. Inicialmente no se contó con un marco legal regulatorio ni apoyo formal del Estado para el manejo de la actividad. Cuando estas necesidades surgieron, el Estado guió un proceso de trabajo colaborativo del que participaron diversas partes involucradas con el avistaje de ballenas como propietarios y trabajadores de las empresas de avistaje, universidades, centros de investigación, organismos gubernamentales, ONGs, sectores anexos de turismo, y público general. Como resultado de reiteradas reuniones de este tipo a lo largo de los años se obtuvo un marco legal, que ha permitido el desarrollo de la actividad de forma ordenada y sostenible, con el cual los operadores del avistaje de ballenas están conformes. Si bien actualmente éstos se encuentran satisfechos con el desarrollo económico y social obtenido con la actividad, reconocen que podría ampliarse a un mayor número de turistas. El marco legal actual es robusto y acorde a las necesidades y particularidades de Península Valdés y Puerto Pirámides para realizar el avistaje de ballenas de la mejor manera posible, cuidando el recurso y la seguridad y satisfacción del turista. Sin embargo, la naturaleza dinámica de los subsistemas ecológico y social contrastan con la inercia del subsistema legal que dificulta la adaptación de las leyes en los tiempos que requieren los otros subsistemas. A partir de las encuestas realizadas a los guías balleneros se constató que la mayoría de ellos estaban de acuerdo con el marco legal vigente. Sin embargo, coincidieron, al igual que los propietarios de las empresas, en que debe realizarse una revisión de éste, sobre todo porque hay ciertas normas que no pueden cumplirse debido al cambio en la cantidad de ballenas presentes en la zona. Respecto del subsistema ecológico, los seguimientos focales continuos no mostraron diferencias significativas en ninguno de los índices de movimiento analizados entre los escenarios de disturbio y control (presencia y ausencia de embarcaciones respectivamente), para ninguno de los tipos de individuos (madres, adultos-juveniles, crías). Esto puede estar relacionado con la tolerancia de los individuos al disturbio ocasionado por las embarcaciones en el área de avistaje. Solamente las crías en presencia de embarcaciones mostraron una diferencia significativa en la disminución de la tasa respiratoria. Si bien es probable que las ballenas estén pasando por un periodo de tolerancia al disturbio de las embarcaciones al nivel de actividad actual, los patrones de movimiento no parecen ser afectados. Sin embargo, las diferencias encontradas en las tasas respiratorias requieren futuras investigaciones. El análisis del conocimiento local reveló que la ballena franca austral tiene un valor simbólico para los habitantes de Puerto Pirámides más allá de su valor como recurso económico. Los residentes de Puerto Pirámides son, en su gran mayoría, provenientes de otras ciudades, que llegaron atraídos por la disponibilidad de trabajo y la belleza paisajística del lugar. Si bien tienen conocimiento de que viven un sitio donde existen restricciones por ser área protegida, manifestaron la necesidad de modificar o mejorar ciertos aspectos con el fin de aumentar el nivel de satisfacción personal, comunitario e incluso de los turistas. Entre los más mencionados, se encontraron el mejoramiento de los servicios públicos (especialmente gas y salud), el acceso a la tierra y la mayor retribución (económica y social) de las empresas de avistaje para con el pueblo. Sin embargo, mayormente se manifestaron satisfechos con su calidad de vida. Por otro lado, reconocen los beneficios, principalmente económicos, que representa el avistaje embarcado de ballenas en Puerto Pirámides para la comunidad como un todo, aunque no reconocen la influencia de esta actividad, o de las empresas, en el plano individual. Si bien, el incremento en la actividad turística conllevó cierta mejora en infraestructura, ésta no se desarrolló a la velocidad o calidad que demandan los habitantes y los turistas. El hecho de que prácticamente no se hayan identificado acciones políticas para el desarrollo del pueblo en función de la existencia del avistaje embarcado de ballenas denota la percepción que tienen los pobladores respecto del lugar que ocupa la actividad en la agenda política, y por tanto una desconexión entre los actores a la hora de pensar en el manejo del sistema socio-ecológico. Se evidenció además una falta de difusión de información tanto científica como de las normas que regulan al avistaje de ballenas y el funcionamiento del Área Natural Protegida Península Valdés y el desarrollo de Puerto Pirámides. Finalmente, los residentes manifestaron su preferencia por un turismo masivo, que sea accesible a un mayor número de personas. En vistas de que el sistema socio-ecológico se ha modificado con el tiempo, de que las empresas de avistaje cuentan con capacidad ociosa para embarcar más pasajeros, que el subsistema ecológico parece no estar afectado al nivel de actividad actual, que hace mucho tiempo que el marco regulatorio no es revisado y ajustado a las condiciones actuales, y que el subsistema social es el que está poniendo el límite para el crecimiento de la actividad, surge la necesidad de rever el plan de manejo del Área Natural Protegida Península Valdés y de la actividad del avistaje embarcado de ballenas en forma particular. Para que este proceso sea exitoso, desde el punto de vista de la implementación, se recomienda utilizar una herramienta de manejo que incorpore el punto de vista de las diferentes partes involucradas en el sistema socio-ecológico, tal como el Límite Aceptable de Cambio. Esta herramienta permite que cada una de las partes exponga hasta cuánto cambio acuerda que se produzca en el sistema desde su perspectiva. El trabajo colaborativo durante el proceso de revisión del Plan de Manejo es un punto clave para generar una actitud proactiva que contribuya a mantener una explotación sostenible de la actividad.