Optimización de la producción de ácidos grasos poliinsaturados w-3 de microalgas marinas en escala de laboratorio

Abstract

Los ácidos grasos poliinsaturados conocidos ampliamente como co-3, que se presentan en buena proporción en los aceites extraíbles de las células de las microalgas marinas, han mosirado tener importantes efectos benéficos en la salud Humana, no solo como agentes nutricionales, sino también en la prevención y el tratamiento de enfermedades en tres áreas: el sistema circulatorio (corazón, arteriosclerosis), inflamaciones y cáncer. A través del presente trabajo se continuo la exploración, en escala de laboratorio, de la dependencia de la producción del ácido eicosapentaenoico (EPA, 20:5©3) de las condiciones de cultivo de una cepa disponible de Phaeodactyhim tricomutum. En esta especie la producción de EP A es mayoritaria entre los ácidos del mismo tipo. La cepa mencionada mostro en un trabajo previo tener una potencialidad muy interesante en la producción del compuesto de interés, por cuanto se observaron contenidos similares e incluso superiores a los encontrados por otros investigadores que trabajaron con la misma especie. La microalga es cultivada durante 10 días en recipientes de 2000 cm3 en un medio a base de agua de mar (medio Laín) y luego de cosechada, la biomasa es centrifugada y deshidratada. Se procede luego a la reprivatización de los ácidos grasos contenidos en la biomasa, mediante transesterificación directa por el método de Lepage y Roy, para luego determinar cuantitativamente el contenido de esteres metílicos por cromatografía en fase gaseosa. El diseño estadístico experimental empleado consta de tres variables: intensidad de radiación lumínica, periodo de iluminación (continua o periódica 16:8) y relación nitrógeno - fosforo en el medio de cultivo. Este último parámetro es el que se ha explorado intensivamente en el presente trabajo, fijando la iluminación en 5200 lx y periodo 16:8, con valores en el rango de 4 <= N/P <= 36. La información obtenida al momento permite concluir que, en primer lugar y como aspecto más importante, el aumento de la relación nitrógeno-fosforo más allá de 8 desfavorece progresivamente la concentración de ácidos grasos -en particular, dado el énfasis del análisis, de EP A. No obstante, el análisis de valores de producción en términos de masa por unidad de volumen cambia esta perspectiva, incluso dejando entrever (dentro de la incertidumbre originada por la dispersión de resultados encontrada) la posible existencia de una situación de máxima producción. Esta característica resulta interesante, desde el punto de vista técnico (o de aplicación industrial) para continuar con los trabajos de la índole que aquí nos ocupa.