Las quemas prescriptas y otras técnicas de reducción de residuos de podas y raleos de forestaciones: efectos sobre la dinámica balance del carbono forestal en función del gradiente de precipitación

Abstract

En el ecotono bosque-estepa patagónica en Argentina, se han establecido forestaciones de pino ponderosa (Pinus ponderosa Dougl. ex. Laws.), en un gradiente ambiental que varía desde los 350 mm (xérico), los 800 mm (mésico), y hasta los 1050 mm (húmedo) anuales de precipitación, y en altitudes que varían desde los 400 hasta los 1200 m.s.n.m., por fuera del bosque nativo. La mayoría de estas forestaciones han alcanzado edades que necesitan prácticas silvícolas, como podas y raleos, para lograr rodales saludables y productivos y en los que se disminuya sustancialmente el riesgo de incendios. Estas prácticas, aparte de algunas trozas maderables que producen los raleos, generan residuos, que por razones económicas no se tratan en el sitio, lo que dificulta el crecimiento del sotobosque y aumenta el riesgo de incendios. El objetivo de este proyecto fue determinar, en cinco sitios representativos de este gradiente, el efecto que tienen las quemas prescritas en la dinámica de carbono, especialmente el tiempo en que el rodal intervenido recupera, en biomasa forestal, el CO2 emitido mediante estas prácticas. Los resultados indican que el tiempo de recupero del C emitido durante las quemas varió entre 4 y 9 años y esto dependió del sitio, la edad del rodal y la intensidad de intervención. Con respecto a la incidencia del gradiente ambiental de precipitación en el crecimiento de los rodales, no parece claro que haya una relación directa entre precipitación crecimiento de los anillos. Es probable que otros factores propios de la dinámica cada rodal (como competencia con otras especies, ubicación y cantidad de cenizas volcánicas en el perfil del suelo, evapotranspiración a nivel de sitio, edad de cada rodal, y otros), aparte del propio gradiente de precipitación, puedan haber afectado de manera diferente el crecimiento de cada rodal. Lo que es claro, es que todos los rodales recuperan el carbono perdido durante la quema entre 4 y 9 años posteriores a la misma, lo que ofrece sin dudas beneficios tangibles como la captura y almacenamiento de carbono en la biomasa del rodal, una disminución del riesgo de incendios y un crecimiento más previsible hasta el turno de corta. Las quemas prescriptas en rodales de pinos en Patagonia, bien planificadas y ejecutadas, brindan beneficios ecológicos, productivos y ambientales que es necesario ponderar.