Estudio de la regeneración natural de la biodiversidad vegetal y evaluación de parámetros ecológicos en Isla Valdés.

Abstract

La introducción de especies exóticas invasoras (EEI) es considerada una de las principales causas de extinción de especies, y de alteración de hábitats en el mundo. Una de las EEI más dañinas es el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus). Esta especie ha sido introducida en algunas islas del Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral (PIMCPA) de la provincia de Chubut, entre ellas Isla Valdés. En la misma, las poblaciones de conejo han alterado el ambiente por su actividad excavadora y consumo de material vegetal; es por ello, que en octubre de 2021 los conejos fueron erradicados de la isla. En este marco, el objetivo del presente trabajo es evaluar la capacidad de restauración pasiva de las comunidades vegetales de Isla Valdés luego de la erradicación del conejo europeo, mediante la evaluación de la biodiversidad florística, estructura de la vegetación y parámetros ecológicos y forrajeros. Para ello, en el momento de la erradicación del conejo, se recorrió la isla en su totalidad estableciendo las diferentes unidades de vegetación. En cada una se realizaron 3 transectas, siguiendo el método de transecta de puntos. En noviembre del 2022, se realizó un segundo muestreo, realizando las mismas transectas y siguiendo la misma metodología. Con los datos obtenidos, se calcularon diferentes parámetros (ecológicos, forrajeros y de la estructura de la vegetación), se elaboró un listado de la composición florística de la isla y se evaluó estado de conservación actual de la vegetación. En cada unidad de vegetación se compararon las medias de los parámetros medidos con (2021) y sin (2022) conejos, con una Prueba t pareada y un análisis de Componente Principales. En la isla se identificaron 76 especies, distribuidas en 31 familias botánicas, de las cuales 12 especies se encuentran dentro de la Lista roja preliminar de las plantas endémicas de la Argentina, y 17 especies están presentes en la Lista de Especies Exóticas Invasoras, potencialmente invasoras y criptogénicas del país. Además, se identificaron 5 unidades de vegetación, en ellas se observaron cambios luego de la erradicación del conejo, asociados al inicio de la recuperación pasiva de la vegetación: mayor cobertura de especies herbáceas, introducidas y de ciclo de vida anual-bianual (terófitas); y mayor riqueza específica. Estos cambios pueden estar asociados a la erradicación del conejo europeo y a las mayores precipitaciones registradas en el 2022.