Efectos biológicos de la salinidad y el amonio en Hyalella curvispina Shoemaker, 1942 (Crustacea, Amphipoda) y su aplicación en estudios de toxicidad de agua

Abstract

Con el paso del tiempo, el agua ha sufrido un gran deterioro debido a diferentes actividades antrópicas que ocasionan consecuencias muy variadas en la biota (letalidad, cambios en la reproducción, desarrollo, crecimiento, estructura y dinámica poblacional). La respuesta de los organismos a los diferentes tóxicos dependerá de su concentración, el entorno donde viven y su vulnerabilidad. En este aspecto, los bioensayos son herramientas muy útiles para determinar el efecto de agentes físicos y químicos sobre organismos de prueba bajo condiciones experimentales específicas y controladas. Estos ensayos integran los cambios sufridos por los ecosistemas a lo largo de la vida del organismo, otorgando información complementaria a los análisis físico-químicos. Uno de los grupos de invertebrados más utilizados en estas pruebas son los crustáceos, por su sensibilidad, su amplia distribución y su fácil manipulación en laboratorio. En estos ensayos, el uso de especies de nuestra región, adaptadas a las características ambientales de los sitios bajo estudio, permite brindar resultados más realistas y confiables frente a los obtenidos a partir de especies exóticas. El presente estudio tiene como objetivo general evaluar la utilización de una especie nativa de Sudamérica Hyalella curvispina (Shoemaker, 1942) en bioensayos para estudiar el efecto de contaminantes de ambientes acuáticos. Para esto, se realizaron cuatro pruebas de 14 días cada una, 1) mantenimiento de las hyalellas en laboratorio y puesta a punto de los ensayos, 2) bioensayo para evaluar los efectos tóxicos de la salinidad, con seis concentraciones de cloruro de sodio (NaCl), 3) bioensayo para evaluar el efecto tóxico del amonio, con cuatro concentraciones de cloruro de amonio (NH4Cl), y 4) bioensayo con agua proveniente de tres sitios del Arroyo Esquel con diferente grado de contaminación. Los organismos fueron recolectados de la Reserva Natural Urbana (RNU) Laguna la Zeta y aclimatados en el laboratorio. Se utilizaron tres réplicas por tratamiento para las tres primeras pruebas, y cinco para la última. Los parámetros evaluados fueron sobrevida, peso seco y formación de amplexos. En la prueba de mantenimiento y puesta a punto de los organismos en laboratorio se evaluó la sobrevida en base a la presencia/ ausencia de plantas acuáticas y aireación, encontrándose que los organismos mantenidos con plantas acuáticas, tuvieron una mayor sobrevida para el día 14 presentando valores entre 72,3 (con aireación) y 61,9 % (sin aireación) frente a aquellos en donde las plantas acuáticas estaban ausentes, que no superaron el 36,2 % de sobrevida. Como también se observó que la oxigenación modifica las concentraciones efectivas de NH4Cl, se procedió a realizar los restantes ensayos de toxicidad en presencia de plantas acuáticas y sin aireación. Además, se observó la formación de amplexos, algo que no ocurrió en las demás pruebas. En el ensayo para evaluar la toxicidad de la salinidad por incremento de NaCl, se observó una mayor sobrevida en las concentraciones más bajas (0,1 y 0,01 mg/l) siendo de 22,2 y 44,4 %, respectivamente hacia el final del ensayo, mientras que para la más alta (10 mg/l) fue de 6,3 %. Los valores de respuesta al día 8 del ensayo permitieron estimar la concentración letal media (CL50) promedio del NaCl que fue de 0,98 g/l, lo que equivale a conductividades eléctricas del agua muy altas (superiores a 1600 μS/cm), no encontradas comúnmente en ambientes acuáticos de nuestra región. En la prueba para determinar la toxicidad del amonio, se encontró que al día 14, la mayor sobrevida de hyalellas ocurrió en las concentraciones más bajas (5 y 10 mg/l) con valores de 48,9 y 33,3 %, respectivamente, mientras que en la más alta (30 mg/l) fue de 4,4 %. La CL50 promedio obtenida para el NH4Cl fue de 14,9 mg/l a los 8 días de ensayo, valor que se encuentra dentro del rango histórico de concentraciones encontradas en los sitios más contaminados del Arroyo Esquel. Por último, en los bioensayos para evaluar la toxicidad de aguas con distintos grados de contaminación, la mayor sobrevida se observó con el agua procedente del sitio de referencia (22,7 %), mientras que para el agua de sitio de contaminación media la sobrevida fue de 4,3 %, no habiendo organismos sobrevivientes en el de mayor contaminación en el día final de la prueba. A la mitad del ensayo se evidenció un efecto diferencial en la sobrevida de las hyalellas entre los tres tratamientos, en coincidencia con el gradiente de contaminación. Este estudio destaca la potencialidad del uso de H. curvispina como organismo de prueba en ensayos de toxicidad, demostrando sensibilidad a incrementos de salinidad y amonio, y una respuesta gradual en presencia de aguas con distinto grado de contaminación aceptando las hipótesis propuestas. Con este trabajo se aportan datos sobre métodos de obtención en campo y mantenimiento en laboratorio de los organismos, los cuales serán muy útiles para llevar a cabo distintos ensayos experimentales en el futuro con especies nativas.